黃永玉是一位頗具傳奇色彩的人。自學美術，文學，為一代“鬼才”，他設計的猴票和酒鬼酒包裝家喻戶曉。他不但是“畫壇鬼才”，同時還是少有的“多面手”，國畫、油畫、版畫、漫畫、木刻、雕塑他樣樣精通。除了在藝術上頗有成就外，他更癡迷于文學創作，還寫得一手好文章，這些年來，他用自己的散文、小說、詩歌、雜文培養了一大批鐵桿讀者，可以說，他將體力和智力都發揮到了極限，就連其死去的表叔沈從文先生都忍不住大贊他在藝術和文學上的稟賦。
仔細研讀他的書，用心賞析他的畫，并且有機會與他敘談的話，神奇的色彩褪去后，人們更多體會到的會是他深厚淵博的學識、卓爾不群的才情、耿直倔強的性格、睿智風趣的談吐和筆耕不輟的勤奮。他在澳大利亞、德國、意大利和中國內地、香港開過畫展，其美術成就曾獲意大利總司令獎，在海內外享譽甚高。
