結構素描也稱設計素描，是在20世紀80年代從國外傳人并逐漸明確提出來的一個素描概念，目前在美術院校素描教學中得到一定的重視。其特點表現在思維與造型兩個方面，在思維上采用的是設計加形象（或藝術）思維，比一般的繪畫性素描更為復雜與豐富多彩；在造型上具有多樣化的特色，不僅是如實描摹物像，還包括創造性地構造物像與表現物像。
 
        結構素描是避開物體外界因素（如光線、明暗、背景等）的影響，以表現物體結構、形體特征為主的一種繪畫方式。在寫生中把那些被遮擋的看不見的線、面、體表現出來，有利于三維空間形態的創造和描繪。具體表現在：為了把握形體結構和所占據空間的準確性，可以把現實結構的部分看成是透明的，像玻璃制品那樣，被形體遮擋的結構部位要畫得虛一些。整個過程用線來分析、研究和表現物體的形體構成，以及形體在空間的位置、透視關系等。作畫中始終要運用透視規律做指導，以檢驗形體的準確性。
        把結構素描放在素描教學的初級階段，是著重培養學生從物體形狀的結構關系來描繪對象，強化對物體內外結構現象、基本造型的理解和表現。作畫時，以線條造型為主要手段，要求以線為主進行形象化的立體描繪，擺脫或削減表面明暗等變化。在畫面的明暗、虛實處理上，注意畫出明暗交界線和投影位置，但應盡量避免使用明暗色調，只要在物體的背光面和投影部位稍加渲染（即用排線方法畫出簡單的一個層次面）就可以了，主要是通過線條的粗細、輕重變化來獲得虛實、明暗、立體和空間效果。