筆觸是指筆行走留下的痕跡，是形式的最小單位。畫面上的形象是由無數筆觸堆積出來的，筆觸之間相互有一個組織的關系，可以塑造形象、表達情感、展現美感。筆觸也有其個體的形態和群體組合后的形態，它與手的動作、工具材料的性能、組織結構相關，呈現出無窮的變化。筆觸的多少與表現對象的數量和方法的簡潔或復雜有關。當然，相對簡潔的畫面筆觸數量少，但簡潔不等于簡單，筆觸的少與多都要藝術地處理才能發揮出作用。
素描練習起步階段鉛筆用得多。一般鉛筆分筆尖、筆腹二個部分，因素描的握筆方法常使用筆腹拉線條，只有當手腕轉動角度才能使用筆尖，當然用寫字的握筆法,就是使用筆尖拉線條。因鉛畫紙有高低起伏的紋路，用筆腹在上面游走，受力輕畫出的線條毛而松，相反用筆尖走線受力重，畫出的線條光而緊。明暗素描的筆觸鋪調子有明顯的排列紋理，因而稱為排線．其個體筆觸是一條傾斜的線，它起筆輕收筆也輕，因而線兩端淡而尖，這樣筆觸與筆觸容易交融，線的排列或交叉疊加形成基本的群體筆觸。鉛筆筆觸表面用布擦或用手指揉會減弱筆觸的紋理．感覺虛；相反，保持筆觸紋理清悉就顯得實。在虛的筆觸上用硬鉛再排列，或在實的筆觸上用橡皮擦（橡皮不僅用于修改還可用于塑造）就有虛實相間的味道，，鉛筆素描基調細膩，筆觸變化含蓄。相比炭筆類素描，鋼筆、毛筆素描就顯得強烈。筆觸的變化與組織需在實踐中反復嘗試，去感受其效果，熟知其規律，從而達到為塑造、為表達服務的目的。
