調子是指畫面不同明度的黑白層次。是體面所反映光的數量，也就是面的深淺程度。在三大面中，根據受光的強弱不同，還有很多明顯的區別，形成了五個調子。除了亮面的亮調子，灰面的灰調和暗面的暗調之外，暗面由于環境的影響又出現了“反光”。在灰面與暗面的交界的地方，它既不受光源的照射，又不受反光的影響，因此擠出了一條最暗的面，叫“明暗交界”。這就是我們常說的“五大調子”。

我們在繪畫時，往往會過多深入刻畫亮部的部分，而往往忽視暗部的描繪，簡單的一擦，就結束我們對暗部的描繪，其實陰影里也有大文章。光是無處不在的，在陽光下物體出現豐富多彩的顏色與體積的變化，在陰影里它也有自己的存在，不同物體陰影的大小與位置受到周圍物體的反光，離主體物的遠近的變化而存在差異。

蘋果受到盤子的反射的光，要比深色壇子的陰影顏色略淺，主體物壇子陰影的重色調也使畫面更整體，沉穩。

同一物體在不同位置的陰影變化

物體在不同顏色的背景上的陰影變化。