線條是素描的靈魂。這里所說的線條并非狹義的素描排線，而是指從一幅作品甚至是一張草圖的起筆開始，畫筆在紙面上游走，由點形成線，線生成面的過程。所以，線條不僅僅是一種繪畫技巧，更重要的是，它所描繪出的往往是繪畫者的心路歷程。
排線，是素描最基本的語言元素。線條的變化與疊加產生了畫面的明暗、虛實與情感變化。長短相疊，虛實相生，哪怕沒有明確的內容，依然可以成就一幅具有美感的畫面。
在素描中，豐富的色調變化是經過許多次的線條疊加而形成的，這其中線條的走向與角度尤其需要注意。若干組排線最好不要沿同一方向展開，排線與排線之間需要 形成一定的角度，但角度變化也不易過大，最好夾銳角、因為沿同一方向或缺乏方向變化的十字形(夾直角)都將導致畫面出現板滯和類似平涂的光賦效果。素描紙 張對色調的吸附力是有限的，如排線方法不正確，其紋理就會因此而被鉛痕覆蓋。這樣它便失去活性，難以恢復。紙張活性的喪失主要表現為其對著色的吸俯性能的 減弱。這種情形一旦出現，必將導致作畫停滯不前甚或半途而廢。另外，初學者尤其要注意，排線的方向不應僵硬地被限制于形體的邊界。比如畫一個簡單的矩形 面，你大可以用斜向的線條表達，而不必規定白已用平行于某一個邊的線條形成調子。排線方式也有很多種，其中先長后短、由疏及密的排線秩序是比較常見的。
由于素描創作是一個從整體至局部反復再三的過程，所以，對應不同的繪畫階段，適用不同的排線方式。通常，在作畫之初宜采用粗放的長排線，隨著對畫面刻畫的不斷深入，漸漸轉為細密的短排線。
