廣義上的素描指的是一切單色的繪畫，在我們日常的繪畫學習中，一般指的是狹義上的素描——用于美術技巧練習、培養造型能力的過程，要掌握好這一基本 功絕對不是一個一蹴而就的過程，而是一個循序漸進的過程，需要美術學習者長期、不間斷地練習，但努力耕耘也需要掌握技巧，如何能夠使素描水平更快速地提 高，前提是掌握幾種表現手法：結構表現法、色調表現法和線面結合法，這三種方法有時混合使用，效果更好。
對任何一個物體的描述都要先認清它的結構，才可下筆，所以，我們先介紹結構表現法。結構表現法主要運用“線條”來表現和概括物體的輪廓和內部結構，強調透視感，因而明暗變化并是不結構表現法的主要內容。
另外一種表現手法是色調表現法，顧名思義，就是主要用色調的變化以及明暗塊面的層次來描繪對象。這種手法更加強調立體感與深度感，因而能夠更好地表現透視和光影效果。
當表現物體的手法中既有對線條的應用，又有對面的明暗關系表達時，線面結合法就應運而生了。這種手法可以說結合了結構表現法和色調表現法的優點，既能鮮明 地刻畫出物體的結構特征，又能夠很好地表現其空間感，因而適用范圍更加廣泛，尤其在快速作畫和表現人物形象時，應用居多。
總之，無論是結構表現法、色調表現法，還是線面結合法，在實際創作中，都要根據實際情況而定，技巧的使用只是起到了使作品錦上添花的作用，而真正的好的作品是要靠創作者對表現對象的“形體、結構、節奏、韻味”等的深刻理解和綜合把握的。
